“三十四年前，你毒杀了一个神父，教廷大乱，许多红衣主教们都谨慎观望，不敢轻易开口，唯有一个最低等的神父一次又一次地向我写信，一定要让你赎罪，绝不允许你玷污了神的光荣，却依然逍遥法外。”
“莫斯维尔一直是个蠢货。”公爵终于开口。
教皇也微笑起来：“他是个刚正又善良的人，我从未见过有谁能够有他那样无私而长久的慈悲心。那一次，我记得是还是皇子的麦瑟尔出面，邀请了潘塞拉家那位当家出面调停，终于让这件事顺利落幕。”
“莫斯维尔现在也并不知道你杀那个可怜的神父的理由，对么。”教皇眼中流露出悲悯，“因为他公开声称自杀者会为神厌弃，你的母亲放弃了神赋予的生命，她是可悲的罪人，灵魂会落入火狱。”
“不，我没有杀他。”毒蛇公爵在几步外停下，声音平静。
“我只是和他打了个赌。”
“打了个赌？”
“他声称他的神爱着世人，所有心怀信仰之人都不必惧怕阴暗与邪恶，神会庇佑他们行走在这人世间，就像行走在宽阔的大道上。所以我为他准备了两个杯子，一杯是毒药，另一杯不是，如果真如他所说，神庇佑着他的命运，那么他就应当选中没有下毒的那一杯。”
“然后你就任凭他在众目睽睽之下喝下了毒酒。”教皇叹息着。
“罗德里克，所以你才感到怀疑吗，从那一天起，因为他没能在神的引导下，选择那杯能够让他活下去的酒。”
“不。”罗德里克说，他暗绿色的眼睛映照着月光，像是薄荷酒里隐约的冰片，冷彻入骨。
“那天的酒，两杯都是毒酒。”
教皇表情肃然，凝视着他。
“真正的赌局是，我想看一看，神的仆人在喝下致命的毒酒之后，和其他人有什么区别罢了。”
公爵平静地说。
“结果是一样的，惨叫，痛哭，呕吐，口鼻里流出鲜血，向蛆虫一样蠕动，抓着我的衣角，祈求我给他解药。”
一模一样的，丑陋又悲哀的脸。
“你不能这样轻贱生命。”教皇深深吐了一口气。
“是吗？我以为除了你之外，这世界上就没有其他的生命了。”罗德里克说。
那锐利而冷漠的言语，让教皇感到一阵恍惚，就仿佛许多年前，在繁花盛开充满阳光的庭院之中，有年轻的皇帝和同样年轻的公爵，他们肩并肩的站在庭院之中，在他的身影出现之后，皇帝连忙转过头，恭恭敬敬地向他行礼，而有着暗绿色眼睛的年轻公爵，只是不紧不慢地按住胸口，那双冰冷的眼睛审视一般地看着他，倨傲而锋利。
竟然真的会有人，在经历了如此漫长的岁月，依然能够拥有和许多年前一模一样的眼睛，财富，权力，背叛……世上所有人趋之若鹜的东西都被他握在手里，然后
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