杯里的僵住的青蛇，松开手，茶杯轻飘飘落在地上，望着满地的妖精，他温和笑道：“这是昨晚打架的一条小蛇，刚被慎如师兄抓来，你们不要欺负它，教它多听听师兄讲课。”
满地妖精不说话。
孟满琼有礼地颔首，退出门外。
门一关，红冠公鸡尖叫：“什么魔鬼！抓了我们还让我们听他念经！”
在这群没上过学的妖精耳朵里，隔壁学堂的读书声和念经没什么区别。
兔精眼睛通红，流下的泪宛如血泪：“还让我们跟着凡人崽子考试。”
八条腿的螃蟹精在地上僵硬划出笨拙的笔画：“太残忍了。”
新来的青蛇终于能动了，瑟瑟发抖。
隔壁传来小童们整齐洪亮的读书声，无孔不入，字字清晰。
……
凤和三十五年。
冬日刚过，春时初至，积雪尚未解冻，一道消息从宫中传出，京都街头新年的热闹惬意陡转急下。
女帝病重，罢免早朝，唯二的子女聚于女帝寝宫。
大皇子得封楚王，大公主得封齐王，女帝一视同仁，二王在朝中势同水火。
但时至今日，女帝仍未曾有半分要立谁为储的倾向。
女帝是在去早朝的路上突兀昏倒的，人多眼杂，无法隐瞒，太医诊过后只说陛下积劳成疾，开了药，却不敢保证何时会醒。
两位王爷不敢在女帝寝宫之中争执，刚出殿门，便不可避免地阴阳怪气起来。
重臣们互相对着眼神，眉宇颇是沉重，两位王爷不睦，朝上诸事恐难处置。
朝堂诸公考虑得是大事，而民间则更显纯粹一些，女帝为帝多年，毫无疑问可称明君，无论是对外征伐，还是对内改革，不敢说尽善尽美，大多数人对其却都敬重有加。
一些男子可能对她稍有微词，世间女子九成以上私底下对这位女帝恨不得将其与神明并列。
这实在是位英明君王。
女帝病重的消息传开，无数百姓涌入神庙，虔诚为女帝祈福。
锦山府。
代表下课的风铃声叮当响起，坐得笔直的小童们悄悄松了口气。
台上的青衣夫子看得失笑，伪装成钱袋的储物袋轻轻一振，夫子探入神识，寻到一面铜镜，只见上面浮现一行霸气疏狂的字。
——一别经年，道长可有空回一趟京都。
是这面镜子啊。
夫子眉目若有所思，他都快要将这面镜子给忘了，当初被他赠予了女帝，后来诸事了了，却也忘记取回。
作为半个友人，陈修洁自然不会拒绝，算算时间，他也有好几年不曾回京都了。
台下等着他喊下课的小童们都要急哭了，周香儿胆子大，虽不敢开口，但企图用火热的眼神喊醒他。
“回去吧。”陈修洁怎么会忘记他们，摇了摇头，叮嘱道：“路上当心。”
周香儿率先跳下椅子，摆手喊道：“有城隍大人保佑我们呢。”
不到二十年，神道深入人心。
陈修洁轻轻一叹，他到底是修士，身份决定立场，不过他谨记南阳真人的教导——顺天。
逆天难，顺天亦难。
……
女帝不在，朝会却依旧，两位王爷一左一右站着，谁也不看谁，身后众臣唇枪舌战，一言一语好似刀兵。
但真正能左右局面的重臣们都在旁观。
真正能决定局面的人在一座不起眼的宫殿之中，同样不起眼的暗卫恭敬跪在她脚下，将朝上诸事一句不漏复述出来。
女帝听了片刻，叹道：“暗五，换暗七来吧。”
暗五抬起头来，出乎意料的，他有一张年轻且还不错的面孔，尤其一双眼睛颇为出挑，锋利，明亮，在女帝面前，全然换成了崇敬。
“是。”他压抑道。
暗五退后两步，另一道年轻的身影跳了进来，恭敬一礼后，一开口，却是齐王麾下得力女官的声音。
女帝歪靠在贵妃榻上，发髻松散，随意插了几支钗，不施粉黛，听得入神。：，，
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