而你的徒弟一年时间，只捉到了二十几个恶鬼，为何到最后，你的二徒弟成了容若堂的堂主？我却是竹篮打水一场空。”
胡启川笑道：“这个事情，你也怨恨我吗？全道观的道士一人一票，大家都将票投给桑红尘，不投给你，我能有什么办法。”
步香辰咬牙切齿道：“在我舍生忘死，冲锋陷阵的时候，你的徒弟在道观中讨好那群俗人，论人缘，我怎会比得上他。”
胡启川说道：“这个世上，分两类人，一类人相信群体的力量，譬如我的徒弟桑红尘，另一类人，相信个人的实力，譬如你。你是一个将才，并不是一个帅才，你要管理一个分舵，但凭你一个人的力量行吗？要靠群体的力量，才能利益最大化。你的师爷为何最后同意用投票的方式来选择新堂主，你想不明白吗？明摆着就是不想让你做堂主。在他老人家的眼中，桑红尘才是最适合做堂主的人选。”
步香辰冷笑道：“既然桑红尘是最合适的人选，为何容若堂刚刚成立三个月，就被人团灭了呢？那几人死得凄惨无比，又是谁的罪过？”
胡启川思量一阵，说道：“这么多年，我一直怀疑，桑红尘的死，与你有关。”
步香辰淡淡地笑道：“我若是想报复他，会直接上门挑战。何必假借他人之手，再者说来，你们发动整个道观的道士给我们两个人投票，我输在光天化日之下，又怎会再好意思，去找桑红尘的麻烦。师父当时总是劝我，你且看他得意到几时。果然，没多久，那群乌合之众，死在了骸骨陵，也在情理之中。桑红尘是你的爱徒，这么多年，你替他报仇了吗？”
胡启川微微一笑，说道：“不管你认不认可，在我的观念中，人与人之间最稳定的纽带是利益关系，爱恨情仇，那是俗人的羁绊，经不起时间的磨砺。桑红尘虽是我的徒儿，但是，死就死了，没什么大不了的。将来，我们都会死的，你会死，我也会死。短短百年，整日活在仇恨之中，多累。”
“道不同，不相为谋。”步香辰说道：“我不想再和你多费口舌，你把我徒儿的三魂七魄还给我，我再饶你在这世上多活一年，明年这个时候，再来取你性命。”
胡启川说道：“香辰，你可知道，你离开的这十年，我都做了什么？”
“我怎会知道？”步香辰冷冷地说道。
“我告诉你，这座望舒县城，半个城的财富都是我的，这间小小的赌馆，只是我若干产业之中最微不足道的一环。咱们谈一笔生意，你今后不再给我捣乱，我送你纹银三千两，你拿着这笔钱，将那座破烂的落枫观，从里到外重新翻建一番，如何？”
步香辰思量一阵，说道：“若要我放过你，两个条件，第一，放了我徒弟张青寅的三魂七魄，第二
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