分市民以及没有市民权的贫民都栖身于老城区迷宫般的街道巷衢中。
远远望去，[市政宫]、[教区总行会]以及[埃尔因大教堂]三幢石头高楼被包裹在连排的低矮木屋环绕，如同鹤立鸡群，极为引人瞩目。
水力工坊噪音巨大，维持锻炉还会产生大量的烟雾。钢堡四面环山，烟雾难以消散，最严重的时候整座玫瑰湖都会被浓烟笼罩。
所以有钱的上层钢堡市民纷纷在玫瑰湖北岸兴建住宅。
北岸虽然空间狭小、寸土寸金，但是风景优美，而且处于上风口。
既能避开恼人的噪音，还不必为工坊烟囱喷出的浓雾所扰。
至于那些既想改善居住条件，又没有足够的钱在北岸买地盖房的人，大部分会搬到南岸的新城区。
温特斯入住的旅馆就位于玫瑰湖南岸。
但无论是南岸居民还是北岸居民，他们的产业、工作地点还是在旧城区。
因此钢堡最常用的交通工具其实是船。冬季玫瑰湖封冻之后，还可以直接走湖面。
不过眼下已临近残冬，冰层太薄，走湖面太危险。
所以温特斯想去埃斯特府邸，只能走陆路，环湖绕行大半圈。
这就是卡洛·艾德说“要尽早出发”的原因。
……
……
[钢堡，老城区]
绘着白鹰纹章的马车辚辚驶过街道，聚在火堆周围取暖的男人们纷纷避让，等马车驶离又麻木地走回火堆旁边。
“我原以为大名鼎鼎的钢堡会是一座遍地财富的城市。”温特斯放下马车窗帘，对艾德先生说：“然而我看到的却是比热沃丹更低矮肮脏的贫民窟，以及比热沃丹的穷人活得更艰苦的穷人。”
艾德先生回答：“您说的并不矛盾。钢堡确实是一座遍地财富的城市，这座城市的底层人也确实活得还不如农奴。蒙塔共和国没多少耕地，就算想当农奴都当不成。所以海蓝码头才会有那么多蒙塔人劳工，所以皇帝才会在蒙塔领募兵。”
温特斯叹了口气。
“他们是在做什么？”安娜不忍地看着道路两侧衣衫褴褛的人们：“为什么要站在路边？”
“在做什么？”艾德先生瞥了一眼窗外，轻描淡写地回答：“在等工。”
温特斯不解：“等工？”
“有人雇他们，他们就能在工坊做些体力活挣面包；没人雇他们，他们就只能在路边等着。”艾德先生微微眯着眼睛，问温特斯：“阁下，您听到了吗？”
“听到什么？”
“锻锤的声音。”
温特斯侧耳搜寻，没有听到任何金属敲击声响，于是如实回答：“我什么都没听到。”
“对，就是什么都听不到才奇怪！”艾德先生拉开窗帘，指着老城区鳞次栉比的木屋：“这里可是铁匠区，锻锤声本应该日夜不休、此起彼伏。可是现在您听，什么都听不到。”
温特斯立刻明白艾德
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