江菱愣了愣，一时间不知道自己应该停下来，还是应该继续往前走。

　　屋里飘出了断断续续的呜咽声，依稀是王夫人的：“你们这些下作的，腌臜的，整日里净会偷懒耍滑，没有一个人是能成事儿的。如今公中出了这样大的纰漏，居然没有一个人告知于我。林之孝家的，你立刻便到宁国府去，请珍大奶奶拨四个得力的大丫鬟过来；府里？府里的人我还敢用么！周瑞家的，你到城尾那间琉璃铺子里，把帐册一并给我取过来。府里的册子？嗤……你们都当我大字儿不识么，府里的册子哪里还顶用？去告诉链二爷，晚间再到我屋里来一趟，我有事情找他。”

　　屋里一片细细碎碎的应和声，又有两位媳妇儿并肩走了出来，一左一右地去了。

　　良久之后，王夫人像是喘匀了气，声音也变得平静了一些：“如今这府里的人，断断是不能再用了，琏二奶奶那里也要留心一些，莫要让那些腌臜的钻了空子。大观园的石料木材还在淮扬河道里，万万不能在这节骨眼儿上出岔子，惹得贵妃娘娘不快。你们去罢。”

　　屋里又响起了一片此起彼伏的“是”，几位丫鬟躬身退了出来，各自去了。

　　江菱侧身让了几步，躲进一片阴影里，直到丫鬟们都看不见了，才从阴影里走了出来。

　　她将瓷瓶收拢到袖子里，又理了理衣裳仪容，到王夫人屋里问了声安，顺便再看一看王夫人到底如何了。但结果大出江菱的意料之外。王夫人病歪歪地靠在软枕上，支着额头，黑眼圈甚是严重，显然昨晚一夜都没有睡好。金钏儿、玉钏儿两个丫鬟站在王夫人身后，一个揉肩，一个梳头，俱是安安静静的，连大气都不敢喘。

　　王夫人瞟了江菱一眼，见到她的衣裳服色，微微皱了一下眉，不过随即又想起了自己昨晚的吩咐，也就是让江菱白天和夜晚颠倒，便厌烦地挥了挥手，示意她退下。

　　江菱倒是没有发作，道了声是，悄无声息地退下了。

　　——看样子，王夫人昨晚睡得不太好。

　　可江菱明明记得，昨晚她被惊醒的时候，院子里静悄悄的，连半点动静都听不到。等到她从末世回来，在屋子里研究了两三个时辰的植物激素，也没有听到多少动静。直到启明星升起来的时候，才有丫鬟悉悉簌簌地起身更衣，预备到王熙凤那里去点卯。总而言之，昨晚一切都很平静。

　　莫非，昨晚丫鬟们都睡得很好，睡不好的唯有王夫人一个而已？

　　想到这里，江菱便稍稍安心，攥着微凉的小瓷瓶，往院子外面走去。

　　现在正是金秋八月，草木枯萎，百花凋零的时节。

　　江菱在院子外面转了两圈，找到了一株勉强能称之为“顽强”的小菊花。淡黄/色的小花蕊在秋风中瑟瑟发抖，叶子的脉络上也蒙了一层淡

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