变了：“禀皇上，这……”
康熙略一抬手，阻拦了他接下来的话，道：“朕知道，这字面儿上的‘金陵王’云云，不过是黄口小儿相互传唱，不会为了这事儿怪罪王卿。今日让王卿来此，是为了另外一件事：朕听说今年官盐的数目对不上，比往年少了三百担有余，即便是剩下来入库的，也多参杂了砖土砂石，难以入口。而这桩案子的根源，则要追溯到金陵城。”
而后，康熙又朝那张护官符望了一眼，视线有意无意地落在了“金陵王”三字上。
王子腾一下子变了脸色，连连道：“臣惶恐。”
康熙笑了一下，但笑意却未曾透达眼底：“你且莫急着惶恐。这桩案子的根源到底在何处，迄今仍未有定论。王卿在金陵城经营日久，又外放了半年有余，但不知在这江南一带，可曾听到过什么风声？”
这话便让王子腾感到为难了。
私盐转官盐的事情，王子腾是知道的，而且他还知道，这事儿是金陵薛家一手促成的。但他们王家和薛家是姻亲，金陵四大家族之间亦盘根错节，谁的根子都不干净。要是康熙彻查薛家，拔出萝卜带出泥，将他们王家也给一并查抄了，那又该如何是好？王家可不像史家，城府颇深，行事谨慎，要是王家真的倒了，可真就永无翻身之地的。
这世间的官官相护，原因多半在于此。
王子腾想到这里，便道：“回皇上，臣做了十多年的京官，又刚刚外放，实在是不知江南盐案，到底如何牵扯上了金陵城。噢，臣听闻扬州城的富商巨贾甚多，靠贩卖私盐起家者亦不在少数，或许那些富商巨贾们，会知道一些什么。”
三言两语的，便将事情的根源推到了扬州城。166阅读网
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