阴晴不定，一时不知该说什么好。

　　杨秋池脑袋转得飞快，片刻间就想通了这里面地种种利害。这个交易绝对免谈，不过不好当面回绝，那人家姑娘家脸上多不好看。现在看这情况，得尽快回去让宋晴退婚，免得夜长梦多。不过，现在既然他们装聋作哑，那自己也不能把自己与宋晴的关系说出来，免得大家尴尬，等退婚地时候他们就自然知道了。这婚一退，郝家肯定就不会将女儿嫁给自己，这门亲事自然也就推辞掉了。

　　想到这里杨秋池笑了笑：“多谢郝老爷的抬爱，在下受宠若惊，但家中老母尚在，这件事在下要先回去向母亲大人禀报，得到她老人家的许可才行，另外还要问问贱内。”

　　郝员外轻轻舒了口气，笑道：“当然，这是当然。老朽就静候佳音了！”

　　杨秋池暗想，宋晴那么喜欢自己，退婚是肯定的，你们等到地恐怕就只有退婚这“佳音”了。

　　这时候，郝倩由丫环扶着迈碎步回到了座位，不知道喝没喝酸梅汤，这脸可比方才进去之前还要红，羞答答的。难道是在后面偷听了他们说话？一想到这要拒绝他们家的提亲，杨秋池心里有些歉疚。

　　酒宴结束时，已经是下午时分。郝倩画地那幅画已经装裱好了。杨秋池和龙子胥正要告辞离开，门外匆匆忙忙跑进一个家丁，报说知府衙门来人说让杨秋池赶紧回去，有急事。

　　杨秋池一听，和龙子胥两人立即赶回了衙门。

　　周知府等人已经等在那里，告诉杨秋池，在西城贫民区一间土坯房子里，发现了屠老四的尸体，是被人杀死地，另外还有一个女人的尸体。

　　又是杀人灭口？杨秋池心里凉的半截，立即赶赴现场。

　　屠老四被杀的现场，在城西贫民区的一个小院子里。宁国府衙门的捕快、皂隶们已经将这小院子封锁，外面来了很多附近看热闹的老百姓。几个捕快正在向邻居作询问调查。

　　负责现场警戒的正是昨晚上那个对杨秋池佩服得五体投地的那个捕头。见到周知府和杨秋池等人来了，赶紧上前躬身施礼。说道：“屠老四和一个女人死在里屋，两人的心口都各自被刺了一刀。已经死了。现已查明，死的女人叫许氏，四十五岁，原来是醉莹楼里的。后来年龄大了，被老鸨撵了出来，没办法，就租了这间房子接客。没什么好主顾，就接些贩夫走卒之类的人，赚点小钱活命。这屠老四很可能也是来嫖她来了，没想到两人一起送了命。”

　　杨秋池问道：“你们对周围邻居进行了调查了吗？”

　　“调查得差不多了。”

　　“那有没有询问最后一次见到这女人是什么时间？”

　　“问了，说是在前天下午，邻居说她在门口一边纳鞋底子一边和邻居闲聊，后来还找邻居借过米呢。但昨天一整天就没

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