荆州。

　　一个时辰之前，湖北驻防八旗的几个夜不收飞也似的直入江陵城。其中一个大概是头目，满身臭汗，马身上还挂着弓箭。往日里，只要有点身份的人物，谁都不爱搭理这样的夜不收。今儿这几骑一入江陵城门，立刻就掀起了巨大的波澜。

　　“逆明军渡江了！”

　　江陵现在不仅是湖北驻防八旗的大本营，还是两湖官员们的避难所。这段时间，不断有被朱明或太平天国赶跑的官吏坐船坐车，成群结队的过来。到荆州将军乌兰泰那儿哭门儿。乌兰泰也强打起精神，一一抚慰，向他们表示了朝廷和湖北驻防八旗死守荆州的决心！

　　实际上也不得不死守了。太平天国正浩浩荡荡往襄樊杀去，荆州门户荆门在两日前也告陷落。而西上四川也不大可能了，因为没有运输工具！荆州驻防八旗可不仅是军队，还有不少老百姓呢！连兵丁带老弱妇孺，现在一共有30000余人——计划当中扩编荆州八旗新军到20000人的计划还没有实施，所以并没有增援的八旗从北方调过来。乌兰泰发动了整个江陵满城内所有能战的八旗子弟，拢共拉出不到12000人，已经攘扩了13岁到60岁的所以丁壮。

　　兵丁倒是不少，可是武器却奇缺！说起来真是让人哭笑不得。这湖北驻防八旗本来应该有战马8000匹，每个旗兵和养育兵都要自备武器的。可是他们在荆州府承平太久，日子过得实在是悠哉——光是他们在200年前圈占的土地（主要是明朝荆州三卫的土地）就有65万亩。再加上分发给他们的马场和荆江的新淤地。林林总总加在一起总有100万亩。都是上好的水田。光是收租子（大部分的马场也租出去不养马了）就一年十好几万两（租子明面上不重，不过经手的官员可就发了），再加上旗饷、禄米和各种各样的赏赐，这日子实在是太悠哉了。以至于忽然有一天，这天塌的消息传来，满荆州的旗人都舍不得这个安乐窝，没有在第一时间逃走。等到他们真的发现大事不妙，想要逃往的时候。却已经走不了了！而要战却又发现没有足够的武器！账面上的8000匹军马实存不到1000匹，剩下的连马骨都烂了。12000旗兵当中有武器、盔甲的不到一半，剩下的几乎是赤手空拳！

　　这几天，乌兰泰也横下一条心，开始备战了。说起来也是僧格林沁不好，把湖北的绿营里能打的部队，几乎悉数调往湖南去打仗。剩下一点边角料又在武昌丢了一批，剩下的都散在荆门和襄樊等地，根本调不出来。所以这江陵城，只能靠八旗兵自己守了。

　　所以荆州府的官员这些日子也忙得不可开交。筹粮、筹饷还要找人打造兵器！这敌人都打上门了，居然还在

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