，咱们去瞧瞧是什么事。”

　　娄虞硬着头皮随她来到柜前，却见两个青年汉子在和沈掌柜理论争吵，其中一个额头尖窄的汉子尤为激动，争得面红耳赤，只听他嚷道：“我们担了老大干系，才下定决心拿它来当，两日之内必定赎回。你却只给三百两纹银，那又济甚么事？”

　　另一个长脸汉子语气略和一些，也道：“沈掌柜，大家都是旧识，这两把兵器非比寻常，并非一般家伙，您给高高手，当钱加到一千两，我们即刻当了。”

　　那窄额汉子急道：“大哥，一千两如何能够？没有三千两银子，我们只怕难逃此关！”

　　长脸汉子瞪了他一眼，又赔笑道：“沈掌柜，这次你助我一次，一千两纹银，两日内我管保来带息赎当！”

　　沈掌柜见到池小姐出来，更是坚决，摇头道：“不成，不成。老弟，我实不相瞒，三百两当钱，还是瞧你高老弟面上，多饶你了一些。这两把兵刃，模样倒是稀奇，可是中看不中用，乌漆墨黑不说，刃口都钝了，如何当得了千两？”

　　长脸汉子道：“你们池家当铺远近闻名，最能鉴别江湖上各行当的好坏，这兵器来历特殊，怎能用寻常道理来推断价钱？”

　　沈掌柜道：“小老儿虽非见多识广，但若论鉴别兵刃、审度当件，嘿嘿，这唐州城里，你们也未必找得出第二个来。你说这兵刃特殊，小老儿看了半天，却不知特在何处，请你高老弟说说，它究竟有什么掌故？”

　　长脸汉子憋红了脸，道：“我若知道来历，早来你们当铺做工啦。但这玩意价值连城，是武林至宝，却是千真万确。你们当铺若不识货，只当是寻常兵刃，那和一般当行又有甚么分别？咱们走罢。”拉着同伴要走，那窄额汉子却仍不依不饶，想要继续争取理论。

　　沈掌柜听他贬低当行，赶上主家小姐在侧，心中颇觉尴尬，便道：“行有行规，不是小老儿不识趣。我家小姐便在这里，她虽年少，但自幼学习辨别财物，你这若真是宝贝，必不会逃过她的眼睛。小姐，你给他瞧瞧成不成？”最后一句却是对池小姐所说。

　　池小姐道：“沈伯伯是这里掌柜，你说甚么便是甚么，我才学了几天掌眼，哪里比得上沈伯伯的功力深厚？”但心中也确实充满好奇，又道：“到底是甚么宝物？”

　　两个汉子听说这是主家小姐，心中又升起了一丝希望，忙把一个黑袋子递上柜台。沈掌柜先前已经看过，这时从容将袋口打开，从里面掏出了两件兵刃。

　　娄之英和虞可娉看到这两件兵刃，不由得大吃一惊。原来一件是柄奇瘦无比的钢刀，刀头尖尖，两边有刃；另一件是柄乌黑宽憨的宝剑，但两边一锐一钝，看起来极其蠢笨。正是先前见过的叶氏兄弟所有，两人相顾对视，均有不详之感。

　　池小姐见到兵刃古怪，扑哧一笑，道：“这刀剑好生奇怪，刀不像刀，剑不像剑，只怕确实有些门道。”

　　那窄额汉子急道：“是啊，是啊，这物最是珍贵无比。”

　　池小姐见这二人一副可怜巴巴的模样，动了恻隐之心，说道：“我也确是看不出这两件神器的好处，不过二位既然信得过池家，这样罢，我让沈伯伯再加二百两，共当五百两纹银如何？”

　　这两个汉子闻听颇为失望，长脸汉子道：“大小姐，便请偏帮一次，一千两咱们即刻当了。”

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