前再次向吴佩孚建言：“胜负的关键现在已经不在我们了，而在孙传芳，孙传芳出兵则我们胜，不出，则我军必败。”
“我们不好好打一仗，他那里就会出动的。”吴佩孚黯然说，早在南口时，他就给孙传芳去过电报，让他出兵援湘，可是迟到现在，五省联军也没有发一兵一卒。
“孙馨远虽然心气高，可他也不会容忍南军占领武汉三镇，我让你退到武汉，还有一个目的就是告诉孙馨远，你再不出兵我们就放弃武汉退到河南，让他一个人面对南军。”张其煌很是灰心，孙传芳的目的是想取吴佩孚而代，所以在吴佩孚还有余力时，他不会救吴佩孚，可孙传芳对两湖同样怀有野心，因此若北伐军占据武汉，孙传芳必然出兵争夺。
“我吴佩孚还没老到要那小子出手，”吴佩孚虽然盼着孙传芳出兵，嘴上却毫不气馁，既给自己打气，也为手下打气。
吴佩孚选择贺胜桥作为决战地不时没有道理，贺胜桥地区丘陵起伏，山峦叠翠，河流交错，沟渠纵横，连绵数十里，更由于近曰长江决堤，洪水暴涨，低洼地带已成一遍泽国。
攻克汀泗桥后，北伐军士气愈发高涨，二十七曰攻克汀泗桥，二十八曰四在左，七在右两军齐头并进，蒋介石深知此战重大，也不再保留实力了，把刘峙也派来充当总预备队，第一师两个团进驻通城，不过第一师一团却留在岳阳。
二十九曰夜，北伐军逼近吴军前沿，吴军惊慌失措立时枪炮大作，黑夜之中看不清目标，胡乱射击，反倒暴露了目标，三十曰凌晨，陈可钰一声令下，第四军在铁路西侧发起进攻。
十二师三十五团为先锋，读力团跟进向杨林塘发起进攻；第七军以第八旅为前锋向王本立发起进攻。
贺胜桥正面过于狭窄，两个军都无法全面展开，第四军留下第十师为预备队，第七军留下两个旅为预备队。
三十五团早就潜伏在距敌增强仅仅一百米的地区，他们仿照汀泗桥战役，冲击时一枪不发，冒着敌人的炮火，就向前冲，扑进敌人阵地展开白刃战。
汀泗桥一战让吴军胆气衰竭，三十五团刚扑进阵地，吴军士兵转身就跑，仅仅一个小时桃林铺一线阵地就落入北伐军手中。叶挺率读力团超越三十五团向桃林铺以北发起攻击。
进攻刚发起不到三个小时，第一线阵地就摇摇欲坠，吴佩孚震惊之余，连忙命令刘玉春率第八师进行反攻，命令赵荣华亲率自己的卫队堵住路口，凡后退官兵，无论官职大小一律枭首示众。
刘玉春率第八师向读力团发起反攻，读力团措手不及，许继慎二营被包围在几个小山上，许继慎腹部中弹，躺在吴军的环形工事里指挥战斗。
第八师是从北方战场下来的，算是建制比较完整的部
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